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美国海军四星上将。出生在马利兰州的巴尔的摩。
1903年考入安纳波利斯海军学院。1906年9月毕业后，到海军战舰上服役。参加过第一次世界大战。1918年晋升中校，指挥驱逐舰“爱伦华德”号，到太平洋服务。
1921年起， 历任美国海军工程局处长、“载尔”号和“奥斯本”号驱逐舰舰长、驻欧美海军指挥官的助理参谋长。
1926年夏，入美国海军军事学院深造，毕业后被派到海军情报办公室任职。1931年6月，调海军军事学院任教，次年晋升上校。1933年 5月起，先后任驱逐舰护航舰队参谋长、海军军事学院战术系主任。
1940年10月晋升海军少将，出任海军第10军区司令，1941年6月兼任加勒比海战区司令。
太平洋战争爆发后不久，斯普鲁思斯暂时接替哈尔西指挥第16特混舰队，协同第17特混舰队取得了中途岛海战的胜利。海战结束后，调任太平洋总部参谋长兼太平洋舰队副司令。
1943年8月晋升中将，任中太平洋舰队司令，于1943年11月和1944年2月指挥所部成功地进行了吉尔伯特群岛战役和马绍尔群岛战役，因此晋升上将。随后，其所指挥的中太平洋舰队改称第5舰队。1944年6～8月，指挥第5舰队在马里亚纳海战中重创日本联合舰队第1机动舰队，为夺取马里亚纳群岛战役的胜利奠定了基础。
1945年2～3月和3～6月，率领第5舰队再次发起硫黄岛战役和冲绳岛战役，为尔后进攻日本本土取得了前进基地。
1945年8月日本投降后，奉命指挥驻日美海军一切兵力。11月接替尼米兹任太平洋舰队司令。
1946年3月，调任海军军事学院院长，对海军课程设置和内容进行了改革。
1948年7月退出现役。1952年1月，出任驻菲律宾大使，完成了关于美国基地问题的谈判。
1955年4月退休。
1969年12月13日，83岁的斯普鲁恩斯在加州去世。他是一个受到所有认识他的人尊敬的人，尼米兹称赞他是“海军上将中的上将”。
在战时美国海军主要高级指挥官当中．没有比斯普鲁恩斯上将那样不为人所知了．要说他不求名似乎是太轻了，实际上他是积极的拒绝出风头。斯普鲁恩斯在对日本的作战胜利中所扮演的角色是不容低估的。他曾指挥中途岛战役，对吉尔伯特、马绍尔和马里亚纳群岛的进攻战，菲律宾海会战以及硫磺岛和冲绳的进攻战．在他的卓越领导之下，航空母舰和两栖部队的运用已经达到了最高水准，虽然他本人既不是一个飞行员也不是一个陆战家。
１８８６年７月３日，斯普鲁恩斯出生在马里兰州的巴尔的摩。但不久他的家迁到了印第安纳。在童年生活中他缺少温暖，他的父母都不太关心孩子的事情。尽管学习成绩常获高分但并不惊人。直到１９０３年７月２日才进入安纳波利斯的美国海军军官学校。
在军校时，他很少引人注意。尽管他是一个沉默、内向的青年，但他很用功。在毕业时是全班２０９人中的第２５名。他第一次担任指挥职务是在美国海军首次建造的鱼雷艇驱逐舰上。他的军舰是420吨的"贝恩桥"号，它属于亚洲舰队。
他于1914年返回美国并结了婚。他多次参加工程技术性的工作，因怕被这种专业所限制，于是他不愿意再做这种工作。不过他的官衔却升得很快，在第一次大战结束前就已升任中校。
战后由于海军经费的紧缩，斯普鲁恩斯曾一度考虑辞职。不过他很幸运，获得指挥一艘崭新的驱逐舰的机会。那是有１１００吨重的"亚伦沃德"号，被派往太平洋服役。他属于哈尔西中校所率领的舰队（一共为6艘船）。
在指挥高速驱逐舰成名之后，使斯普鲁恩斯深感失望的是在１９２１年又被调回华盛顿服役，这次他出任海军工程局的电力科长。但到了１９２４年，由于哈尔西的人事报告对他推祟备至，又获得担负重任的机会。不久，又被当时美国驻欧洲海军指挥官安德鲁中将看中，出任他的助理参谋长。当他任期届满时，斯普鲁恩斯获得了安德鲁的保荐。
斯普鲁恩斯接替哈尔西指挥在欧洲水域中的驱逐舰"奥斯本"号。在从事许多次"炫耀国旗"的访问之后，他再度被调回美国并进入海军战争学院受训。这是他第一次来到海军战争学院。以后在第二次大战之前他还回来过两次，不过都是担任教育。战后他又回来过一次，那是荣任院长。
他在战争学院的成绩颇佳，在任队职时也获得优等的成绩。这就暗示他有升到高位的机会。当他在海军学院受训时就已升任上校。１９３８年春季，斯普鲁恩斯奉命指挥战舰"密苏里"号。他任舰长的时间很短，到１９４０年升任少将为止。
斯普鲁恩斯升任将官之后，第一项新职是担任刚成立的海军第１１军区司令。司令部设在波多黎各的圣胡安。他在1940年2月26日到职。这时欧洲已经发生战争。美国为了巩固加勒比海地区中的地位，正在建立一系列的基地用来保护巴拿马运河和来往于南、北美洲之间的航运。等到法国沦陷之后，斯普鲁恩斯的责任也就更重。
像大多数海军军官一样，斯普鲁恩斯总是希望回到海上。不过他总算是如愿以偿，奉命到珍珠港接管第５巡洋舰支队。１９４１年
９月１７日，把他的将旗升在重巡洋舰"北安普敦"号上。这个职务使他和哈尔西有再度共事的机会，后者此时为第８特遣舰队的指挥官，而斯普鲁恩斯的支队正好属于这支部队。此时哈尔西已升为中将，并且也成为合格的飞行员，"企业"号为他的旗舰。１１月２８日，哈尔西奉命从珍珠港出发，运送战斗机前往威克岛．当日本人于１９４１年１２月７日上午偷袭珍珠港时，由于天气恶劣，第８特遣部队仍留在海上，所以躲过了这一灾难。
直到尼米兹在１２月底接管太平洋舰队为止，哈尔西的兵力都还是无所事事。尼米兹到任后就命令哈尔西对吉尔伯特和马绍尔等群岛发动突袭，接着还有更多的攻击，其中最重要的就是对东京的空袭。每次出击，都是由哈尔西指挥特遣舰队，而斯普鲁恩斯担负护航的任务。斯普鲁恩斯认为这种攻击实在是浪费时间，他主张应较好地利用航空母舰，而不应只为了制造头条新闻而让如此高价的战舰作不必要的冒险。
日本人正准备以中途岛为目标发动一次大海战，该岛位于夏威夷岛链的西端上，离檀香山西北面有ｌ２００英里。山本五十六的真正目的是想引诱美国舰队投入会战，然后予以歼灭。他深知美国工业能力足以使日本胜利的幻想破灭。
斯普鲁恩斯率领第１６特遣舰队于１９４２年５月２８日离开珍珠港。他的任务是"守住中途岛并用强烈的消耗战术使敌军受到最大的损失"。在另一封密函中，尼米兹又指示；"你应遵重冒一定危险的原则?quot;其含意就是告诉他保护航空母舰比守住中途岛更重要。因为山本感兴趣的是毁灭美国舰队而并非攻占中途岛。
中途岛战役结束后，斯普鲁恩斯任尼米兹的参谋长。当斯普鲁恩斯就任参谋长时，已决定对所罗门群岛发动有限攻击。所以他一方面忙于支援南太平洋作战的日常工作；另一方面又对未来中太平洋战役作深思熟虑的计划。这时的他并未想到这一战役的大部分都会由他本人指挥。
１９４３年８月５日，他已经做了１４个月的参谋长，并有一段时间兼任太平洋舰队副总司令，现在已升任中将，并被任命为中太平洋舰队司令。美国海军参谋长金在发表人事命令时说："在美国海军将级军官中，斯普鲁恩斯的心智能力超过所有的人。"
作为中太平洋舰队司令的第一项任务就是要在吉尔伯特群岛夺占阵地。原先参谋长联席会议和尼米兹都主张直接进攻马绍尔群岛，但斯普鲁恩斯却极力反对。斯普鲁恩斯辩解说进攻吉尔伯特是较容易的工作，而在那里得到的经验教训就可以保证以后成功的进攻马绍尔。反之，直接攻击马绍尔群岛，结果可能会失败。他逐渐地赢得了上级对他的信任。对塔拉瓦珊瑚礁和淄鲁岛的进攻计划在７月获得批准，并定于１９４３年１１月１５日为进攻日。至于对马绍尔群岛的进攻战计划延缓到1944年１月再发动。
斯普鲁恩斯痛恨纸上谈兵，喜欢在会议中完成大部分的参谋作业。他在听取各方面的意见后做出决定，然后就单独出去散步，而把与会的参谋人员留在那里从事详细的计划工作。他的参谋长摩尔上校，经常抱怨。说当需要作决定时，他老人家就已经走得无影无踪了。这可能是斯普鲁恩斯因为一时作不了决定，所以利用散步的方式作长时间的考虑。不过他一经决定之后，也就很少改变。在紧急的时候。他也能速下决心，这些决定通常也都是正确的。
斯普鲁恩斯选择老友特纳少将指挥两栖作战，而登陆部队由海军陆战队的史密斯少将指挥。史密斯貌不惊人一，与其说他是一位陆战将领，不如说他像一个商人，他是最具有活力的指挥官之一。
在拟定进攻计划时，斯普鲁恩斯对以瑙鲁岛为目标表示不满，９月２日，当金访问珍珠港时，斯普鲁恩斯就面呈一切反对理由。金问他用什么来代替瑙鲁，斯普鲁恩斯立即回答说："马金。"马金岛也是一个珊瑚礁，在塔拉瓦之北相距仅１００英里。它离马绍尔更近，有一个礁湖可供舰队停泊用，同时岛上也有空地可以修建飞机跑道。经过考虑之后，金同意向参谋长联席会议要求改变计划，这当然是立即获得批准。马金岛正如预料的那样容易攻占，但因为使用的是无经验的陆军部队，所以还是花了４天时间。
在塔拉瓦，第一个目标是该珊瑚礁南部的贝蒂奥岛。结果花了４天的时间攻占了这个面积仅为２９１亩的小岛，造成数千人死伤。
虽然死伤惨重曾引起许多指责，但斯普鲁恩斯主张首先为进攻吉尔伯特的理论获得了证实。马绍尔群岛的夸贾林珊瑚礁的设防比塔拉瓦更坚固。如直接进攻，是否成功仍有疑问。反之，由于运用了在塔拉瓦所获得的经验，就使后来对马绍尔的攻击变得比较容易。
马绍尔群岛位于吉尔伯特的西北面，一共包括了２０个左右的珊瑚礁，接近中心的夸贾林为世界上最大的珊瑚礁，长约６５英里。对马绍尔拟定的最后计划要求首先攻占夸贾林，然后再夺取西北面约200英里的埃尼威托克岛。
１９４４年１月３０日，只作预备性的登陆。次日上午才对罗伊、那慕尔和夸贾林发动正式进攻。在吉尔伯特学会的经验已应用在马绍尔的作战上，尤其是在航空兵火力准备这方面。这使得征服马绍尔群岛的速度非常之快，甚至于机动预备队都不需要。斯普鲁恩斯认为在所有的太平洋作战中，马绍尔之战是成本最低收获最高的一战。
由于马绍尔作战的成功。斯普鲁恩斯升为上将。他仍继续指挥中太平洋舰队，现在又同时称为第５舰队，并准备进行下一个主要作战--征服马里亚纳群岛。马里亚纳是高出海面的火山岛组成，其中最大的３个是塞班、提尼安和关岛。指定用于这次作战的部队超过１２．５万人，战斗及辅助船共６３５艘。最近的基地是埃尼威托克，那不过是泊船的地方，而且有１０００英里的距离。珍珠港则在3500英里以外，塞班的登陆恰好在诺曼底登陆后的一个星期，所以使人印象深刻。
斯普鲁恩斯所带的还是原班人马，不过像他们的老板一样，特纳、史密斯、米切尔都升为中将。斯普鲁恩斯很放心的将战斗交给他们指挥。关岛登陆时间暂定为６月１８日，而提尼安暂不确定，这要看那两个岛的进展而定。对塞班的登陆并不像想象中的困难，一切都按预定的进行。不过在岛上的推进却很迟缓，所以比预定的进度慢多了。
斯普鲁恩斯特别关心攻占马里亚纳群岛的任务。巩固滩头阵地在他内心里是一个最重要的考虑。过去的所有战役的经验显示出日本有可能通过复杂的机动分散兵力并进行侧翼攻击的行动。他害怕当他在马里亚纳西面对抗日军主力时，后者却会派遣一两个部队绕过侧面攻破塞班岛的陆上阵地．在瓜达纳尔，日本就曾一再有这样的企图。
斯普鲁恩斯手下的第５８特遣舰队（由米切尔指挥）拥有ｌ５艘航空母舰，再加上许多快速战舰、巡洋舰和驱逐舰。这支兵力又分为四个突击队，其中两个已经北上去攻击小笠原群岛阻止日本对马里亚纳的空中增援。特纳所指挥的舰队有较旧的战舰、驱逐舰和护航驱逐舰。兵力虽很强大但速度较低，它的任务是支援岸上的部队。在紧急情况下也可用于舰队战斗。
在与特纳商议之后，斯普鲁恩斯向他借了７艘巡洋舰和１１艘驱逐舰用来增强第５８特遣舰队。他从小笠原召回那里的２个突击队；在６月１８日上午时，把兵力都集中在提尼安西面约
１８０英里的海面上。所有的舰只都已加满燃料。斯普鲁恩斯用战斗舰、巡洋舰和驱逐舰组成一支特种战斗舰队，置于航空母舰的西面。然后下达命令："第58特遣舰队必须掩护塞班岛和在那里作战的兵力，而这最好是在白天向西航行而在夜间直趋塞班。
一共花了２４天的时间才征服了塞班，不久，斯普鲁恩斯就向提尼安和关岛挺进。前者于７月２４日被拿下，后者则在７月２１日。战斗很激烈，但结果是毫无疑问的。８月２６比哈尔西接替了斯普鲁恩斯，第５舰队改为第３舰队。还是那些舰只，只是换了一个指挥官。
回到珍珠港，斯普鲁恩斯向尼米兹建议，主张以硫磺岛和冲绳岛为第５舰队的下一个目标。尼米兹告诉他，参谋长联席会议已决定在菲律宾收复之后继续进攻台湾。斯普鲁恩斯认为进攻台湾太困难，而且离日本太远，不足以对日本构成威胁。硫磺岛可以使东京处在战斗机航程之内，于是就可以使用战斗机用来掩护从马里亚纳起飞的Ｂ－２９重轰炸机。此外也可以供负伤的轰炸机作紧急降落之用。从冲绳岛，美国兵力可以控制东海并到达日本南部，而从台湾就不能那样有效的达到这些目标。
斯普鲁恩斯渡假归来后，发现他的意见已被采纳--在菲律宾之战以后，已无足够的部队进攻台湾。为了掩护对硫磺岛的登陆，斯普鲁恩斯命令米切尔对东京作两天空袭，用来牵制日本对该岛的增援。
２月１６日，从航空母舰上起飞的飞机对东京作了奇袭。２月１９日，美军照预定时间在硫磺岛登陆，岸上的战斗颇为激烈。日本人开始使用"神风"自杀飞机，击伤了一艘航空母舰、两艘护航母舰。
当硫磺岛的战斗尚未结束，斯普鲁恩斯已在准备进攻冲绳，因为攻克硫磺岛不过只是时间问题而已。冲绳是一个大岛，需要的兵力为两个军所组成的一个第１０集团军，因为部队是陆军占多数，所以集团军司令也由陆军中将布克纳担任。
１９４５年４月１日，美军在冲绳登陆。
斯普鲁恩斯把作战计划交给他的部下去执行，而他自己则开始考虑未来的战役。他主张在台湾以北的中国海岸登陆完成对日本的包围。他认为入侵日本是不必要的，而且死伤人数也可能很大。虽然他对原子弹毫无所知，但他也像许多海军将领一样，相信联合使用海军的封锁和空军的轰炸能迫使日本投降。
５月２７日，哈尔西又来接替斯普鲁恩斯，第５舰队再度改为第３舰队。当他休假结束回到尼米兹设在关岛的总部时，发现他已被内定指挥第５舰队，并预定于１１月１日向九州发动两栖进攻。不过正当他从事作战计划时，战争即告结束。
战后，斯普鲁恩斯指挥在日本的一切海军兵力，并于１１月２４日，接替尼米兹出任太平洋舰队总司令。不过他的任期很短，因为他希望在海军战争学院院长的职位上退休，所以在１９４６年３月１日就任该职。
作为海军学院的院长，斯普鲁恩斯对课程进行了改革，并强调战略、战术和后勤三之间的关系。战争中所有学到的经验和已发展的新观念都被纳入课程之内，好让后辈学习前辈的经验。尤其是，把重点放在原则上而不放在可能会落伍的硬性教条上。
斯普鲁恩斯于１９４８年７月１日从海军退休，并迁居加州。１９５２年１月，他被特任为驻菲律宾的大使，这简直使他大吃一惊。不过他在任大使时表现极佳，虽然有干涉他国政治之嫌。他帮助菲律宾实施土地改革，并利用自己的影二响力，使英明有为的麦格赛赛于１９５３年当选总统。对于美国来说，最具体的成就就是完成了美国基地的谈判。在他１９５５年４月１日退休返国之前，终于完成这件重要的工作。
他又回到加州，与尼米兹、特纳相邻为居。他在晚年仍热心于公益。到1969年12月13日逝世。
斯普鲁恩斯是一位谦逊君子，思想敏捷，沉默寡言。他总是把一切的功劳归于他的部下，所以在公众的面前，他也变得最不出名。他是一位卓越的战略家、杰出的领袖和无畏的战士，赢得所有一切知道他的人的尊敬。诚如尼米兹对他作的评语："他是一位将军中的将军。" |
